Η υπνωτική κατάσταση στην οποία βρισκόταν η Πυθία όταν έδινε χρησμούς στο Μαντείο των Δελφών οφειλόταν σε έλλειψη οξυγόνου, λόγω αέριου μεθανίου που αναδυόταν από το υπέδαφος μέσα στο Αδυτο του ναού, υποστηρίζουν Ιταλοί επιστήμονες που μελέτησαν την περιοχή.
Η μελέτη του ιταλικού Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Geology, αντικρούει τα αποτελέσματα προηγούμενης έρευνας, σύμφωνα με την οποία η Πυθία εισέπνεε αιθυλένιο από το υπέδαφος.
Χτισμένο στους πρόποδες του Παρνασσού, το Μαντείο των Δελφών, ναός αφιερωμένος στον Απόλλωνα, ήταν μια από τις πλέον ιερές τοποθεσίες της αρχαίας Ελλάδας από το 700 π.Χ έως το 381 μ.Χ, oπότε καταστράφηκε από τους Ρωμαίους. Στο υπόγειο, μικρό και ανάερο Αδυτο, η Πυθία καθόταν πάνω σε ένα τρίποδο και έδινε χρησμούς ενώ βρισκόταν σε κατάσταση έκστασης.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι ο ναός βρισκόταν ακριβώς πάνω από ένα ρήγμα στο υπέδαφος. Αρκετές παλαιότερες έρευνες στην περιοχή είχαν αποτύχει να ανιχνεύσουν ύποπτα αέρια που αναδυόταν από σχισμές του υποκείμενου βράχου. Όμως στα τέλη της δεκαετίας του 1990, έρευνα του Πανεπιστημίου Wesleyan του Κονέκτικατ βρήκε ίχνη μεθανίου, αιθανίου και αιθυλενίου.
Οι Αμερικανοί ερευνητές είχαν τότε συμπεράνει ότι η υπνωτική κατάσταση της Πυθίας οφειλόταν στο αιθυλένιο, ένα διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος που μπορεί να προκαλέσει ευφορία και παραλήρημα.
Τώρα, ο Ιταλός Δρ Τζουζέπε Ετιόπε υποστηρίζει ότι η θεωρία του αιθυλένιου είναι μάλλον εσφαλμένη. «Όντως ανακαλύψαμε ίχνη αναθυμιάσεων στους Δελφούς, αλλά το ενδεχόμενο μέθης από αιθυλένιο είναι πολύ απίθανο» αναφέρει ο Ετιόπε στο Discovery News.
Εξηγεί ότι το αιθυλένιο παράγεται συνήθως από βακτήρια και είναι απίθανο να αναδυόταν από το ασβεστολιθικό πέτρωμα κάτω από το Μαντείο. Η ιταλική ομάδα θεωρεί ότι η Πυθία δεν εισέπνεε κάποιον ψυχοτρόπο παράγοντα, αλλά ότι ο αέρας του ναού απλά δεν περιείχε αρκετό οξυγόνο.
Οι ερευνητές ανίχνευσαν αναθυμιάσεις διοξειδίου του άνθρακα, μεθανίου και αιθανίου, αέρια που αντικαθιστούσαν το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα του άδυτου και προκαλούσαν στην Πυθία υποξία.
Πάντως και η νέα θεωρία είναι στην πράξη αδύνατο να επιβεβαιωθεί.
Σαβ Αυγ 23 2008, 01:38